人が死亡することによって、相続は開始します。
（死亡日が相続開始の日となります。）

相続の開始により、亡くなった人（「被相続人」といいます。）が生前に有していた財産（土地、建物、預貯金など）や借入金などの債務が、死亡した人の夫・妻や子供（「相続人」といいます。）に移転します。

相続の開始から相続税の申告・納付までの大まかな流れは以下の通りです。